Вместо кошки

«Есть агамовые ящерицы и игуаны, варан, песчаный удав, мадагаскарские тараканы», — сотрудник зоомагазина «Нерпенок» показывает витрины. Животных самолетом доставляет в Иркутск московская фирма, которая занимается рептилиями и рыбками. В магазине днем и ночью горит свет — для теплолюбивых животных, и по 14 часов в сутки для всех остальных. Для первых в террариумах также предназначены специальные камни с электроподогревом.

«У нас есть пауки, скорпионы, их берут больше всего, — рассказывает Сергей Андреев. — Змей и полозов тоже неплохо, но они не так часто у нас бывают, а когда бывают, их быстро разбирают, они у нас долго не сидят». Паук стоит немногим больше тысячи рублей, а за ящерицу в иркутских зоомагазинах придется выложить уже до 4,5 тыс., за маленького крокодила — девять, за красивую тропическую рыбку — 10-15 тыс.

Купив паука или змейку, покупателю приходится сразу же позаботиться о том, чем он ее будет кормить. «Вот эти, например, едят грызунов», — указывает сотрудник зоомагазина на мелкие «шнурки», молодых удавов. Одной мыши, которую можно купить за 100 руб. там же, змейке хватит на полмесяца. Но проблема кормовых насекомых и грызунов — главная для тех, кто решится завести у себя такую экзотику. В магазинах они бывают с перебоями, да и им самим, по признанию господина Андреева, корм приходится разводить или покупать где-то еще. Овощи едят разве что тараканы да игуаны.

Варан, как утверждает Сергей Андреев, со временем может вырасти до метра, но купят его гораздо раньше. «Со временем все равно, наверное, людям надоедает, — предполагает он. — Человек купил маленькую змею, два-три года проходит, она надоела и к тому же выросла». Что покупатели делают с животными после этого, господин Андреев точно не знает: «В зоопарк сдают, наверное».

Но есть среди них и те, которым это не надоедает в принципе. Один из таких людей — научный сотрудник Иркутского областного краеведческого музея Александр Суслов. «Я биолог по образованию, животных держу достаточно давно, — рассказывает он. — Тараканов примерно с 2000-го года, рептилий и амфибий последние три-четыре года. Занимаюсь этим серьезно». Такие профессиональные фанаты змей и жаб в зоомагазины ходят редко: дорого и плохой ассортимент. Животных заказывают из Москвы, Санкт-Петербурга и европейских стран, договариваясь на тематических интернет-форумах. Почту для этого не используют, бесценных рептилий и амфибий отправляют по железной дороге со знакомыми.

Где после этого их держит, господин Суслов не признается. Но об условиях хранения может рассказать много: змеям нужны террариумы из фанеры, насекомым — так называемые переносные «хомячатники», а паука можно держать и в одноразовой пластиковой коробочке из супермаркета. «Но, не имея кормовой культуры, держать хищника, какую-нибудь ящерицу, жабу, бесполезно, — говорит любитель животных о главной проблеме. — В магазинах если даже бывают кормовые тараканы в продаже, то только по праздникам». К тому же один таракан стоит семь рублей, а лягушке, чтобы один раз поесть, их нужно не меньше десяти. «У меня самого насекомые на вес золота», — добавляет господин Суслов. Еще сложнее — с кормовыми мышами и лягушками.

Людей, которые держат у себя экзотических животных, в Иркутске с годами становится все больше. Но в основном, по словам Александра Суслова, делают они это для продажи. Например, владелец магазина «Барбус» Константин, эколог по образованию, сначала держал животных для себя, а потом ему пришлось начать обменивать плодящуюся живность, продавать и наконец открыть магазин. «Просто дома нет возможности сейчас содержать», — объясняет он. А продажа животных к тому же окупает их содержание.

На вопрос о том, что покупателю делать, например, с большой игуаной, Константин удивляется: «Была бы у вас кошка большая, что бы вы с ней делали?». «То же самое удав, — говорит он. — Они будут жить в определенном помещении, их можно доставать и брать на руки, они не орут, никакой аллергии. С крокодилом, конечно, сложнее, но он просто интереснее». Сотрудник того же магазина Максим рассказал о семье, которая купила удава, и он жил у них в туалете, любил обкрутиться вокруг унитаза. В результате, к сожалению, умер, приняв за свою жертву брошенную ребенком резиновую игрушку.

«Люди не хотят покупать аквариум за двадцать тысяч, а потом гораздо больше себе на лечение тратят. А рыбка нервы успокаивает, — говорит Максим, указывая на потрясающую рыбку с яркой окраской — полосатую крылатку. — Правда, если ужалит, смерть будет мучительной».