Андрей Ещенко: «Cпартак» собирается в Иркутск

«Этот парень у нас не задержится»

С Андреем мы знакомы с 2003 года, когда он, еще совсем юный и безвестный, начинал в иркутской «Звезде». К нему я питал особые симпатии, поскольку в молодости гонял пятнистый мяч в одной команде авиазавода с его дедушкой Николаем Ещенко, отличавшимся завидной физической выносливостью, скоростью и неуступчивостью. По жизни добродушный, неунывающий и отзывчивый, готовый подставить плечо другу, Николай был таким же надежным на футбольном поле: боец до мозга костей, предельно жесткий, но в рамках правил, пройти его — проблема для любого. Самобытный футболист в ДЮСШ и прочих школах не обучался, а играл отменно. Три сезона выступал за команду мастеров, после чего вернулся на родной завод.

Внук от Николая унаследовал лучшие качества. Он уже в 18 лет играл во второй лиге первенства страны. О нем заговорили, как о способном и перспективном. «У этого парня хорошее будущее, и он у нас не задержится», — предрек гендиректор ФК, мастер спорта Борис Серов, кстати, в свое время тоже игравший в одной команде с Ещенко-старшим. Действительно, Андрея нельзя было не заметить. Сначала пригласили в подмосковные «Химки», затем в клуб европейского калибра — киевское «Динамо», в составе которого завоевал серебряные медали чемпионата и Кубок Украины, а затем и Суперкубок.

Так для простого сибирского парня, рано осиротевшего (родители погибли при пожаре), воспитавшегося в семье тетки и детском интернате, началась эпопея выступлений в известных клубах, увенчавшаяся победой в чемпионате России в стане «Спартака» и выигрышем Суперкубка. У него богатая футбольная биография и вместе с тем порой драматичная — он получал тяжелейшие травмы, но находил в себе силы и мужество после долгого лечения вернуться в строй. Такое случилось перед чемпионатом мира в Бразилии, когда в конце марта 2013-го в матче за «Анжи» Андрей порвал коленные связки. Операция в Германии, полгода на костылях и мучительный восстановительный процесс, а уже 3 октября он провел матч лиги Европы против лондонского «Тоттенхэма» и сыграл так, будто не было травмы и большого перерыва. Главный тренер сборной итальянец Капелло не сомневался в своем выборе: «Я верю в Ещенко, он силен не только физически и технически, но и духом». Возвращение в сборную состоялось.

«Большие звезды светят малым»

…И вот спустя 11 лет, весной 2015-го, когда Андрей выступал за «Кубань», мы встретились в Краснодаре. Тогда и родилась идея проводить детский турнир его имени в Иркутске. Сейчас турнир раскручен, расширилась его география, число команд с шести возросло до 18, лично мэр Иркутска взял соревнования под свою опеку. Можно только порадоваться за юных футболистов.

Турнир, официально именуемый «Большие звезды светят малым», Андрею нравится, на него он приезжает как на светлый праздник, привозит гору ценных подарков и фирменных призов. Можно представить, как воспринимают и ждут этого события юные участники, с каким трепетом они общаются со своим кумиром, ходят за ним по пятам, чтобы получить автограф и сфотографироваться на память. Внимание прессы заоблачное, в прошлом году впервые турнир показали на всю страну по двум каналам центрального ТВ.

18 октября прошлого года, когда «Спартак» в гостях играл с «Краснодаром», мы встретились с Андреем, и первым делом речь зашла о детском турнире. «Традициям изменять не станем, — сказал Андрей, — проведем на высшем уровне, хочу приехать на недельку, чтобы иметь возможность подольше пообщаться с ребятами. В телефонном разговоре с мэром Иркутска Дмитрием Бердниковым я попросил его решить вопрос с организацией соревнований на стадионе «Труд». Благодарен своему первому тренеру Евгению Глебовичу Ленскому и руководству спорткомплекса авиазавода за первые три турнира, но главный стадион отмечает свой 95-летний юбилей, и наш турнир органично дополнит торжества. К тому же решается вопрос о приезде в Иркутск ветеранов московского «Спартака». Представляете, какой это будет праздник для юных футболистов и многочисленных болельщиков? Ведь собираются приехать прославленные мастера, игрой которых восхищались миллионы в нашей стране и за рубежом».

Золотая гонка

… К моменту нашей осенней встречи «Спартак» занимал скромную пятую позицию в чемпионате, значительно отставая не только от лидера, но и его ближайших преследователей, в том числе «Краснодара». Почему так неровно выступает чемпион, в прессе обсуждали на сто рядов, и мне хотелось услышать от Андрея одно: на что нацелен «Спартак»?

— У нас одна цель: биться за первое место.

— Не смущает отставание в 8 очков?

— Нисколько. Наша задача побеждать в каждом матче, в том числе в сегодняшнем, несмотря на то что «Краснодар» амбициозная команда с высоким потенциалом и высокими задачами, плюс сумасшедшая поддержка трибун. До зимнего перерыва нам предстоят встречи с основными конкурентами — столичным ЦСКА и питерским «Зенитом». Выиграем, — и мы в зоне лидеров. Спад позади, нас уже трудно остановить. Вполне возможно, что уже сегодня выйдет на поле иркутянин Рома Зобнин, очень долго не игравший из-за тяжелой травмы. Нам его сильно не хватало. Он уникальный игрок, способный действовать на любой позиции — опорного, атакующего полузащитника, как в центре, так слева и справа, физически выносливый, с высочайшим КПД.

…Зобнин появился на поле во втором тайме и неожиданно в роли крайнего защитника. Сыграл надежно и уж точно не испортил обедню «Спартаку». В тот чудесный теплый вечер я присутствовал на переполненном красавце стадионе и могу засвидетельствовать: счет 4:1 в пользу спартаковцев — по игре.

А затем «Спартак» выиграл в блестящем стиле у «Уфы», «Зенита», ЦСКА и догнал идущую второй питерскую команду (по 37 очков), обошел «Краснодар» (36) и армейцев (35). Правда, «Локо» тоже промчался с курьерской скоростью, закрепив солидный перевес (45 очков). Тем не менее, памятуя разговор с Андреем, можно предположить, что после межсезонья возможен любой сценарий, и «Спартак» включится в золотую гонку. И уж точно у него реальный шанс выиграть Кубок России — он остался из фаворитов единственный.

Не исключено, что красно-белые замахнутся на Лигу Европы (игры начались в феврале). У них не заржавеет победить кого угодно, как, впрочем, и потерпеть фиаско. Пример тому яркая победа над «Севильей» (5:1) и разгром от английского «Ливерпуля» (0:7) в Кубке европейских чемпионов, а через несколько дней блистательный матч с ЦСКА (3:0). Таков непредсказуемый «Спартак», в котором Андрей играет не последнюю скрипку.

«В осенних матчах Ещенко буквально взрывал правый фланг атаки, успевал везде и был предельно полезен», — писала пресса. Нелишне вспомнить, что, дебютируя в «Спартаке», он уже во втором туре забил единственный гол самарским «крылышкам», принеся первую победу Каррере на посту главного тренера и сделав самый желанный подарок себе и супруге в день рождения второй дочери. Тем не менее в интернете нет-нет да и проскальзывали нотки недоверия, что, мол, «Спартак» расстанется с Ещенко. На что Андрей отвечал уверенной игрой. А известный в прошлом нападающий красно-белых и сборной страны Александр Мостовой авторитетно заявил: «Ещенко — сильнейший на позиции правого защитника, в «Спартаке» нет игрока, способного качественно его заменить». После домашней ничьей с тем же «Ливерпулем» специалисты УЕФА назвали Ещенко лучшим игроком в рядах красно-белых.

Каррера ему доверяет, в принципиальных и ответственных матчах Андрей неизменно выходит в стартовом составе. Что до острейшей конкуренции, то, по мнению Ещенко, она всегда должна быть, от этого выигрывают команда и сами футболисты.

«Чемпионство в «Спартаке» — самая важная веха в моей карьере, — считает Андрей, — и вообще у меня текущем сезоне все складывается удачно».

«Спартак» продлил с ним контракт до 31 мая 2019 года, а это значит, что верит в него. 34-летний Ещенко не скрывает, что хотел бы игровую карьеру завершить именно в народной команде. Но когда? Возраст — не критический, все зависит от уровня игры. Андрей уточняет: «Пока душа поет, надо играть». Он еще и лирик. А как на счет возвращения в сборную? Вот тут он реалист: «Страница — перевернутая. На моей позиции играют очень сильные ребята. Мне нужно сосредоточиться на игре за клуб. «Спартак» — моя главная команда».

Павел Кушкин